正如上面说到的，马原产于中亚草原，在远古时代，马也算是不错的蛋白质来源。因此，许多野兽会盯上它们，比如:豺、狼。
除此之外，它们也同时是人类的狩猎目标。
马没有“角”，根本无法像牛、羊进行反抗，它们能做的就是使劲跑。这样也就算了，关键是它们白天要提防一批野兽和人类的狩猎。
到了晚上也没办法休息，因为豺和狼是晚上出门狩猎的。也就是说，它们是白天和晚上都要提防可能的危险。
久而久之，马上就演化出了抵御的机制，这也是它们最终在自然选择中留下的原因。
马可采用的预防机制就是站着睡，并且保持高度警觉，随时准备跑路。
站着睡的马实际上是有知觉的，由于它们看不到身后的情况，当感觉到背后有危险，就先蹬后腿来防御。
久而久之，跑得快，能站着睡，高度警惕，感受到背后有危险就蹬腿的特性就成为了马生存的必备技能，并一直存留至今。
马在野外是群居生活的，一般都会有一个头马，照顾着马群起着决策作用，在野外头马一般都会帮助马群警惕周边的环境，并且会及时的给出预警，这个时候马群中的一些小马驹以及一些雌马就会适当的放松警惕，侧卧着休息。
而野马被驯养之后，人类也给它们提供了绝对安全的住所，但大部分马依然保留着来自于“祖先”的体型，它们仍然会站着休息和打盹。
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